Une des choses que j’aime vraiment dans les sketchbooks (et dans les journaux d’art) est qu’ils peuvent tout encapsuler et tout contenir. Il y a des différences vastes entre un art book, un art journal et un sketchbook de travail, et ces distinctions influencent la manière dont l’art y est pratiqué et présenté. L’art dans chacun peut être très différent et les usages varient selon les objectifs.
Art book, art journal et sketchbook : définitions et objectifs
Un art book n’est pas un simple carnet de croquis; c’est un livre où des pièces finies ou presque finies peuvent être présentées dans un format séquentiel. Une pièce achevée dans un sketchbook n’est pas un croquis, mais une œuvre achevée réalisée dans un format livre. Le sketchbook est souvent pensé pour les idées brutes, les essais rapides et les observations sur le vif; il capture un moment et l’immédiateté de la perception de l’artiste. L’art journal, quant à lui, peut mêler écriture et image, servant à explorer des émotions, des réflexions et des processus créatifs sur le long terme, souvent à des fins de bien-être émotionnel et personnel. Les distinctions résident donc dans l’intention, le niveau de finition et l’usage quotidien.
Le débat sur Urban Sketching et le lien avec l’Urban en Plein Air peut être vu comme une démonstration des différentes approches : certains s’attachent à des pages qui ressemblent à des œuvres finies, d’autres privilégient l’esprit documentaire et rapide. En pratique, les artistes peuvent posséder deux livres - l’un « hot mess » destiné à explorer librement, l’autre plus structuré pour la pratique et le travail en couleur-et cette dualité peut favoriser l’évolution personnelle et technique. Le point commun est de privilégier la joie de créer et de favoriser le bien-être à travers l’acte artistique.
Utilisations et caractéristiques techniques
Les sketchbooks et les sketch pads ont des usages et des matériels différents. Les sketchbooks servent surtout comme outil rapide pour enregistrer des scènes de vie en peu de temps, tandis que les sketch pads sont destinés à des esquisses sur le vif et contiennent généralement du papier plus épais pour favoriser le dessin et les essais matériels. La différence clé réside dans la manière dont on les utilise, pas dans leur apparence. Le sketch pad offre une plus grande flexibilité, le sketchbook une meilleure continuité et une pratique régulière à long terme.
Les spécifications générales d’un sketchbook standard tournent autour de tailles comme 16k, 8k et 4k, avec des variations selon les fabricants. Pour les sketch pads, les formats 16k et 8k restent les plus courants, et le papier est souvent plus épais et rugueux afin de mieux retenir le graphite et les détails. En termes d’absorption d’eau et de résistance, le papier des sketchbooks et des sketch pads diffère sensiblement : les sketch pads peuvent présenter une absorption et une résistance plus élevées selon les usages, ce qui influence le choix selon le médium utilisé (création, lavis, encre, etc.).
Sur le plan pratique, le choix entre sketchbook et sketch pad peut être facilité par leur finalité : les sketchbooks soutiennent la progression et la constance, tandis que les sketch pads conviennent aux exercices rapides et à la remise en contexte pédagogique. Pour les débutants, le recours à un sketch pad peut apporter une plus grande liberté et moins de pression pour un rendu parfait, tandis que le sketchbook encourage la pratique quotidienne et le développement progressif des compétences.
Éthique et approche personnelle
Les témoignages varient, mais beaucoup insistent sur l’importance de préserver une dimension intime et personnelle dans le sketchbook, afin de favoriser l’expérimentation et le développement des idées sans la contrainte du public. Certains utilisent deux livres distincts afin de séparer le travail privé du travail public, ce qui peut aider à maintenir une motivation durable et à réduire la peur du jugement. En contrepoint, les artistes qui pratiquent les deux formats reconnaissent que les frontières entre sketchbook et artbook peuvent être floues : un carnet peut contenir des pages finies et des pages d’essai, et c’est parfaitement acceptable selon l’objectif du moment.
Le choix des outils est secondaire par rapport à l’acte de créer qui apporte joie et bien-être. Même si les supports difèrent, l’essentiel demeure : prendre le temps de dessiner, expérimenter et observer, sans se nier la liberté d’explorer différentes méthodes et matières. L’important est d’établir une méthode qui favorise l’apprentissage et le plaisir, que ce soit par l’immédiateté du croquis sur le vif ou par la réflexion plus longuement travaillée dans un art journal ou un art book.
Tableau récapitulatif des usages
| Aspect | Art book | Art journal | Sketchbook |
|---|---|---|---|
| Finalité | Œuvres présentables, séquencement possible | Réflexion personnelle, émotions, processus | Idées brutes, essais rapides, observation |
| Niveau de finition | Variable, peut être élevé | Variable, souvent personnel | Souvent libre et rapide |
| Public | Public ou privé selon le choix | Privé ou intime | Privé, mais peut être partagé |
| Format | Relié, pages consécutives | Relié ou journal intime, pages variées | Relié, conservation de l’ensemble |
Les préférences en matière de papier et de format dépendent des supports et des médiums privilégiés. Le papier peut influencer la façon dont le lavis, le graphite et l’encre interagissent avec la surface, ce qui conduit à des choix pratiques pour optimiser l’impact visuel et le ressenti tactile du travail.
Recommandations pratiques
Pour les débutants qui hésitent entre sketch pad et sketchbook, il est utile de définir des objectifs simples : des exercices de warm-up quotidiens dans un sketchbook pour suivre sa progression, et l’utilisation d’un sketch pad pour des essais variés et des projets ponctuels. Il est aussi possible d’adopter une approche double: un carnet privé pour l’exploration libre et un carnet plus formel pour des pièces finies ou destinées à montrer. L’objectif central reste la pratique régulière, la joie de dessiner et le soutien au développement personnel et technique.
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