La commande Table des couleurs vous permet de modifier la table des couleurs d’une image à couleurs indexées. Ces fonctions de personnalisation sont particulièrement utiles avec les images en pseudo-couleur (images affichant les variations de niveaux de gris avec de la couleur plutôt que des nuances de gris, souvent utilisées dans les applications scientifiques et médicales).
Pour modifier une gamme de couleurs, faites glisser la souris dans la table pour choisir la gamme des couleurs à modifier. Dans le sélecteur de couleurs, choisissez la première couleur que vous souhaitez voir apparaître dans la gamme, puis cliquez sur le bouton OK. Pour attribuer de la transparence à une couleur, sélectionnez l’outil Pipette dans la boîte de dialogue Table des couleurs, puis cliquez sur la couleur dans la table ou dans l’image.
Choisissez Image > Mode > Couleurs indexées. Dans la boîte de dialogue Couleurs indexées, choisissez le paramètre Autre dans le menu déroulant Palette. Affiche une palette basée sur les différentes couleurs qu’un radiateur intégral émet lorsqu’il est chauffé (du noir au rouge, orange, jaune et blanc). Affiche une palette basée sur 256 niveaux de gris (du noir au blanc). Affiche une palette basée sur les couleurs produites quand la lumière blanche traverse un prisme (du violet, bleu et vert au jaune, orange et rouge). Affiche la palette système 256 couleurs Windows standard.
Utilisez les boutons Enregistrer et Charger de la boîte de dialogue Table des couleurs pour enregistrer vos tables de couleurs indexées et les utiliser avec d’autres images Adobe Photoshop. Une fois que vous avez chargé une table des couleurs dans une image, les couleurs dans l’image changent pour refléter la position des couleurs auxquelles elles correspondent dans la nouvelle table des couleurs. La couleur indexée est une manière de reproduire une image en couleur, à l’écran de l’ordinateur aussi bien qu’en impression.
Les textiles imprimés en couleurs indexées ont un touché doux. Les couleurs ne sont pas superposées mais imprimées en bord à bord. Une image en couleur comporte en général un très grand nombre de couleurs. Certaines de ses couleurs sont très voisines, et l’on a pris pour habitude de nommer cet ensemble de couleurs contenues dans une image palette de couleurs ou table de couleurs.
Faire en sorte qu’une image soit reproduite au mieux avec un nombre réduit de couleur (une palette de couleur réduite), consiste à indexer cette image sur le nombre réduit de couleur que l’on a choisie. C’est pour cette raison que depuis des années on utilise ce mode pour réduire le poids des fichiers images utilisés sur internet. L’indexation proprement dite se fait sur un logiciel de traitement d’image. À l’école nous nous servons de Photoshop®, mes explications seront à comprendre à travers ce logiciel, mais seront facilement transposables sur un autre, notamment le logiciel Gimp du domaine public.
Ce cours n’est malgré tout pas un tutorial, puisque, à mon sens, on doit bien comprendre ce qu’est la couleur indexée indépendamment de tout exemple avant de commencer à travailler. Dans Photoshop®, le menu couleur indexée est caché dans le menu mode lui-même accessible par le menu image. Photoshop®, va traiter l’image que l’on aura chargée à partir d’une palette qu’il va créer, et cela en fonction du nombre de couleurs que l’on aura choisies. Le nombre de couleur que l’on doit choisir dépend en grande partie de l’image, qu’il va falloir étudier avec soin. Il dépend aussi, pour son maximum, de la capacité de sa machine à imprimer. Dans la plupart des cas, il sera de 4 à 16.
Si votre carrousel supporte 12 écrans, vous pourrez choisir 12 couleurs à indexer si l’image que vous imprimez doit l’être sur un textile blanc. Sur le même carrousel, si le travail est à faire sur un textile foncé, vous devez prévoir un écran pour la sous-couche. Avant cela il convient de travailler sur la palette de couleur. Photoshop®, après indexation nous donne une palette de couleur de l’image. Cette palette ou table de couleur se trouve dans le menu image > mode > table des couleurs. Nous avons la possibilité d’intervenir sur cette palette. Pour plus de clarté, nous devons changer ces couleurs dans la couleur la plus proche du nuancier Pantone®. À ce moment-là, nous pouvons aussi rassembler des couleurs qui nous semblent trop proches. À ce stade, les couleurs que nous choisissons seront celles que nous devrons fabriquer en réel.
Il est donc important de travailler avec des gammes d’encre qui ont un système de mise à la teinte. La phase suivante est la création des différentes couches de couleur. Pour cela nous avons à notre disposition l’outil plage des couleurs dans le menu sélection. De cette caractéristique découle un élément important à tenir compte. L’image ne devra pas être agrandie ou rétrécie à la sortie imprimante. Autrement dit, avant toute opération d’indexation, vous devez choisir votre format final.
Dans le commerce, il existe des logiciels qui automatisent la création de fichier en couleurs indexées pour la sérigraphie. Par défaut c’est le mode TSL (et la case T) qui est activé. Si par exemple on choisi une couleur et qu’on veux faire varier sa Saturation, il suffit de cocher la case S (Saturation) puis de déplacer le curseur vers le haut ou vers le bas. Si je choisi du Rouge (pur) la couleur a plusieurs codes : RVB 255 0 0, Hexa #ff0000, TSL 0° 100% 100%, Lab 63 90 78, CMJN à 0% 92% 79% 0%. La couleur choisie devient la couleur principale (ou de premier-plan).
En sélectionnant une couleur on peut avoir des icônes supplémentaires qui s’affichent. L’icône du haut permet de corriger la couleur pour quelle soit imprimable. Celle en dessous permet de convertir la couleur dans une couleur Web sécurisée (nombre limité). Le modèle TSL ou HSL est un modèle colorimétrique perceptuel qui se rapproche de la perception humaine. La teinte correspond à la perception de la couleur mesurée sur une échelle circulaire et un angle de 0° à 360°. La saturation mesure le degré de pureté d’une couleur et varie de 100 à 0. La luminosité représente le degré d’éclaircissement ou d’assombrissement.
Dans le mode RVB, chacune des trois couches primaires est encodée sur 8 bits, donnant 16 777 216 couleurs totales. L’espace colorimétrique Lab est un mode puissant mais parfois sous-utilisé dans Photoshop. Le CMJN regroupe Cyan, Magenta, Jaune et Noir. Le mode Niveaux de gris ne doit pas être utilisé pour convertir une photo en noir et blanc. Lorsque l’on prélève la couleur d’un pixel dans une image convertie en Niveaux de gris, on obtient un gris. Dans le mode Bitmap, on obtient du noir et du blanc. Les virages sépia sont courants dans les tirages historiques en laboratoire argentique.
La fenêtre Type permet de choisir Bichromie pour un rendu spécifique. Le mode Couleurs indexées est monocouche et ne peut être sauvegardé au format JPG. Comme une image en couleurs indexées est susceptible d’être utilisée pour Internet, on peut directement passer par le menu Enregistrer pour le Web. Dans la fenêtre, vous allez pouvoir tester l’aspect visuel en réduisant directement le nombre de couleurs, et le PNG-8 offre une comparaison pratique. En bas à gauche, une indication donne le poids final du fichier.
On peut réduire le nombre de couleurs selon les besoins (256, 128, 64, 32, etc.). Il est aussi possible comparer les deux méthodes: image/mode/couleurs indexées et Enregistrer pour le Web. Ce mode, bien que très spécialisé, est surtout utilisé en imprimerie ou pour des travaux particuliers comme l’ajout de tons directs, qui sont des encres prémélangées. Une image multicouche est en 8 bits avec trois couches si l’original était en RVB. Le panneau Nuancier s’affiche via le menu Fenêtre > Nuancier, et un nuancier est un ensemble de couleurs.
Pour afficher le contenu d’un nuancier il suffit de cliquer sur la flèche au début d’un groupe. Par défaut cette couleur devient la couleur de premier-plan. En maintenant Alt, elle devient la couleur d’arrière-plan. On peut ajouter des nuanciers dans le panneau et exporter les nuanciers sélectionnés en fichier .aco. Pour assurer la compatibilité, les couleurs doivent être seules. La commande de Luminosité/Contraste agit linéairement; la commande Courbes est plus adaptée. On peut aussi utiliser un Calque de réglage pour les mêmes effets. Par défaut la courbe est linéaire, mais des points peuvent être ajoutés et déplacés pour ajuster les tons.
Le mode Couleurs indexées est monocouche et ne peut être sauvegardé en JPG, mais on peut l’exploiter via Enregistrer pour le Web. Dans le cadre d’un travail sur les tons, on peut comparer l’approche par les couleurs indexées et l’approche par les courbes. Le texte a été rédigé pour illustrer les concepts autour des couleurs indexées et des procédures associées dans Photoshop CS5 et CC (2025). Cet article est libre d’usage à titre personnel.
- Table des couleurs et palettes
- Indexation et choix des couleurs
- Gestion de la transparence et correction
- Modes colorimétriques et implications d’impression
- Utilisation pratique pour le Web et l’imprimerie
Pour illustrer les palettes et les modes, une infographie pourrait présenter les différentes palettes évoquées (réel radiateur, 256 niveaux de gris, prisme, palette Windows).