Aussi curieux que cela puisse paraître Photoshop n'active pas totalement la gestion des couleurs par défaut, même dans sa dernière version CC 27.0 (2025). Un bon paramétrage de Photoshop ne sert à rien sans calibrage de la chaîne graphique mais l'inverse non plus ! Une bonne gestion des couleurs n'est possible qu'après le bon paramétrage couleurs de Photoshop, une bonne compréhension des espaces de travail ou des espaces couleurs et enfin une bonne utilisation des outils de conversion ou d'attribution de profils ICC.
La première chose à faire est donc de vérifier que Photoshop utilise bien le profil ICC de l'écran sur lequel vous travaillez vos images si vous travaillez avec au moins deux écrans ou bien si vous utilisez un écran à calibrage hardware. Pour cela rendez-vous dans le menu : "Édition > Couleurs". Si Photoshop envoie vers la carte graphique les infos RVB de vos photos, elles doivent être converties en de nouvelles valeurs R'V'B' pour tenir compte des défauts de l'écran principal sur lequel vous retouchez vos photos et cela grâce à la lecture du profil ICC de celui-ci... Évidemment, si vous l'avez calibré !
Si ce n'est pas le cas, votre ordinateur utilisera le profil ICC générique de votre écran. Lorsque vous réalisez le calibrage de votre écran, le profil ICC créé va être utilisé par Photoshop pour afficher correctement les couleurs de vos images en tenant compte des défauts de celui-ci. En effet, vous souhaitez travailler telle ou telle couleur (donc L*a*b*) et Photoshop doit savoir quelle correction il doit apporter aux valeurs RVB qu'il lit et qu'il doit envoyer à la carte graphique pour que cette couleur soit bien affichée en tenant compte des défauts de votre écran (principal). Tout cela se fait à la volée sans autre intervention de votre part.
Il n'existe pas de menu spécifique dans Photoshop pour faire cette vérification. - Ensuite, déroulez ce menu "RVB" vers le haut - même si cela ne paraît pas "logique" - jusqu'à la ligne "RVB Moniteur". À côté de cette ligne "RVB moniteur - ..." doit se trouver le dernier profil de l'écran que vous avez réalisé ou que vous utilisez principalement. Si vous n'avez pas calibré votre écran, ce sera celui que vous avez imposé à votre système d'exploitation et, au pire, celui qu'il vous impose donc le profil générique de votre écran. ATTENTION ! IL NE FAUT PAS CLIQUER SUR CE PROFIL CAR, ALORS, PHOTOSHOP UTILISERAIT CE PROFIL COMME ESPACE COULEUR RVB PAR DEFAUT et c'est rarement ce que l'on souhaite.
Mais qu'est-ce qu'un espace de travail dans Photoshop ? En fait, Photoshop n'a pas d'espace de travail. Seules vos images en ont un. Par définition, un espace de travail est celui de l'image qui sort de notre boîtier, de notre smartphone s'il s'agit d'une image JPG ou de celui que nous aurons choisi si nous travaillons en format RAW. Photoshop va "forcer" l'attribution d'un espace couleur même si celui-ci n'est pas le bon. C'est pour cela qu'il choisit le fameux sRVB par défaut car c'est le plus courant et « tombera juste » dans la majorité des cas.
Pour comprendre pourquoi il en est ainsi, il faut remonter dans le temps et ne pas confondre l'espace couleur de vos images et l'espace de travail de Photoshop. Nous allons voir comment, alors, choisir cet espace de travail et le paramétrer pour fluidifier le flux.
La gestion des couleurs est activée dans mon Photoshop et je cherche à ouvrir une image que j'ai téléchargée sur Internet, donc sans profil ICC. Afin de gagner du temps, je choisis comme tout le temps dans ces cas là l'espace couleur sRVB, le plus fréquent sur Internet. Et bien pour gagner encore plus de temps, j'ai choisi sRVB comme espace de travail RVB et je peux donc sélectionner "Attribuer un profil de travail RVB" car je n'aurai pas besoin de dérouler le menu en-dessous "Attribuer un profil".
Le Standard photo RVB - sRVB - est l'espace couleur commun "inter-moniteurs" le plus petit et universel. Les images pour le Web doivent être converties en sRVB avant d'être diffusées. Si vous possédez un appareil photo numérique non professionnel ce sera également le cas par défaut. Avec ces appareils vous aurez d'ailleurs rarement d'autres choix.
Pour activer complètement la gestion des couleurs dans Photoshop, il faut choisir : "Conserver les profils incorporés et bien cocher les trois cases en dessous pour avoir le choix des profils ICC à l'ouverture des fichiers ou à l'enregistrement. C'est la seule façon de savoir où vous en êtes et de pouvoir décider à chaque étape de transformation de l'image quel profil adopter. Comme moteur de conversion, il faut absolument choisir : "Moteur Adobe ACE", largement meilleur que le CMM de Microsoft ICM.
Il existe quatre modes de conversion et l'espace de destination détermine les ajustements nécessaires pour préserver l'apparence perceptuelle. Le mode le plus souvent utilisé par les photographes est le Relatif, qui préserve toutes les couleurs du fichier source si elles restent dans le gamut du document destiné.
Le choix d'un espace couleur de travail dans Photoshop est délicat et dépend du flux de production. Dans la plupart des cas, et sauf exceptions expliquées plus loin, il est préférable d'utiliser sRVB comme espace de travail RVB, notamment pour les images destinées au Web ou lorsque les fichiers arrivent sans profil ICC. Dans tous les autres cas, l'espace de travail correspond à l'espace couleur de l'image elle-même.
Le moteur de conversion Adobe ACE, utilisé par défaut, gère les conversions avec précision et évite les pertes dues à l'arrondi. Le choix du mode de rendu (Relatif, Perceptif, etc.) dépend du contexte et du type d'image, mais le graphique des limites du gamut explique pourquoi le Relatif est souvent plus sûr pour préserver les couleurs dans les conversions entre espaces.
Pour les professionnels, l'usage du mode Lab peut réduire considérablement les pertes lors de la conversion vers l'impression. Lab est indépendant des périphériques et couvre théoriquement toutes les couleurs visibles. Il s'agit d'un modèle perceptuel robuste qui permet d’expliquer pourquoi la conversion via Lab puis CMJN limite les distorsions lors de l'impression.
En résumé, Photoshop gère les couleurs via des espaces et des profils ICC, et la clé est d'utiliser les bons outils et paramètres : calibrer l'écran, attribuer ou convertir les profils selon l'image, choisir l'espace de travail adapté (souvent sRVB pour le Web, Adobe RGB ou ProPhoto pour des flux plus exigeants), et privilégier le moteur ACE avec le mode relatif pour de nombreuses situations. Le recours au mode Lab comme étape intermédiaire pour l'impression peut s'avérer judicieux afin de minimiser les pertes de couleur lors de la conversion finale en CMJN.
Les secrets des modes colorimétriques dans Photoshop
Dans tous les cas, souvenez-vous que l'espace de travail Photoshop est finalement celui de l'image ouverte et que les règles de gestion des couleurs s'appliquent au fil du flux, de l'ouverture au rendu final, en passant par les conversions et les impressions.
Modes couleur: RVB, CMJN, Lab et autres
Nous allons brièvement rappeler les quatre principaux modes colorimétriques présents dans Photoshop et leur utilité générale:
- RVB (Rouge, Vert, Bleu) est le mode des écrans et de la lumière; il offre une large gamme et est idéal pour l’affichage, mais certaines couleurs ne peuvent pas être imprimées telles quelles.
- CMJN (Cyan, Magenta, Jaune, Noir) est le mode d’impression; utilisé pour les procédés offset et les imprimantes professionnelles, mais souvent limité par rapport au RVB pour le rendu couleur sur écran.
- Lab est indépendant des périphériques et permet une gestion robuste des couleurs pour des conversions vers CMJN sans distorsion perceptuelle majeure; utile comme étape intermédiaire.
- Taupes des autres modes (TSL, etc.) et leurs rôles spécifiques en colorimétrie professionnelle; le mode Lab et les conversions vers CMJN restent les plus pertinents pour les flux de travail photo imprimés.
Le choix du mode et de l’espace de travail dépend du médium final et du flux de production, mais comprendre la relation entre RVB, CMJN et Lab permet d’éviter des pertes inattendues lors des conversions et des impressions.