Quelques jours après l'inauguration de son restaurant seulement, Salt Bae se retrouve au cœur d’une controverse liée à la pandémie de coronavirus et à une scène devenue virale.
Le restaurateur turc Nusret Gökçe, surnommé "Salt Bae", était à l’origine d’une ouverture très médiatisée à Boston, mais une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux a provoqué la fermeture du restaurant.
La raison officielle évoquée par les autorités est le non-respect des mesures sanitaires : aucun des individus présents ne portait de masque, ce qui constitue une violation des mesures imposées en pleine crise sanitaire.
La vidéo controversée montre une jeune femme twerker en l’honneur de Salt Bae et visiblement ravie du spectacle, ce qui a suscité des réactions massives et un emballement médiatique sur les réseaux.
Au-delà de l’effet comique apparent, ces images ont des conséquences sérieuses pour l’image et les activités de l’entrepreneur dans le contexte actuel.
Salt Bae, né Nusret Gökçe le 9 août 1983 à Erzurum, est un chef cuisinier et boucher turc devenu phénomène d’Internet en 2017 par sa manière particulière d’assaisonner la viande.
Fils d’un mineur, il quitte l’école à 13 ans et commence à travailler dans un abattoir d’Istanbul, avant de se former en Argentine et de revenir à Istanbul pour ouvrir son restaurant Nusr-et en 2010.
La notoriété mondiale arrive en janvier 2017 grâce à une série de vidéos publiées sous le nom de Salt Bae, qui font de lui une célébrité d’Internet en quelques semaines.
Présent lors de la finale de la Coupe du monde de football 2022, Salt Bae descend sur la pelouse pour célébrer le titre avec l’équipe argentine et pose avec des joueurs, notamment en tenant le trophée, ce qui atteste d’un usage des réseaux comme levier d’image, malgré des permissions discutables.
En juin 2023, l’enseigne de burgers que Salt Bae a ouverte à New York ferme ses portes, marquant une inflexion dans son expansion mondiale et dans l’agrément public.
Pourtant, le génie du show et le style “Dubaï” continuent d’attirer une clientèle prête à payer pour l’expérience, alors que son empire se replie ou se repositionne ailleurs.
À Dubaï, son restaurant est décrit comme un lieu de show intense, avec des pièces de viande présentées sur des plateaux et découpées devant les clients par le boucher-star lui-même, qui se déhanche tout en maîtrisant la cuisine et la mise en scène.
Le service est dit impeccable et l’ambiance bruyante, avec des serveurs qui virevoltent et des plats affichant des portions généreuses et des côtés simples mais efficaces, comme des salades à partager et des desserts spectaculaires.
Le menu se distingue par des pièces de viande au persillage notable et des techniques de cuisson argentine comme l’asado, avec des détails qui rappellent l’influence turque et internationale de la chaîne Nusr-Et.
Les prix varient considérablement: les spécialités turques restent abordables, mais les pièces plus prestigieuses, notamment les côtes de bœuf dorées, peuvent faire grimper l’addition rapidement, parfois jusqu’à des sommes élevées selon le lieu et le cadre.
En dépit des critiques et des polémiques, Salt Bae continue d’attirer les regards: de Milan à Londres, des menus et des stratégies tarifaires tentent de réinventer l’image tout en capitalisant sur le spectacle et l’aura de la marque.
Dans ce contexte, la question centrale demeure celle de l’équilibre entre divertissement, qualité culinaire et respect des normes sanitaires, surtout lorsque l’influence des réseaux sociaux peut amplifier les faux pas et les controverses publiques.
Les réactions du public et des critiques culinaires varient: certains apprécient l’expérience immersive et la performance, d’autres pointent du doigt les coûts et les controverses associées à cette approche spectacle-plus-koncept.
La presse spécialisée et les réseaux sociaux restent largement mobilisés autour du phénomène Salt Bae, avec des articles et des publications qui discutent à la fois de l’initiative commerciale et des implications éthiques et sanitaires.
Pour les consommateurs curieux, les choix vont du bouche-à-oreille et des stories Instagram au désir d’essayer ou d’éviter des établissements où le show est devenu une part prédominante de l’offre.
En résumé, Salt Bae incarne une forme de tourisme culinaire lié au show et à l’exotisme, qui peut attirer ou rebuter selon le contexte sanitaire, le cadre géographique et les attentes gastronomiques.
Show must go on, mais avec des frontières clairement redéfinies pour concilier spectacle, sécurité et durabilité face à une réalité sanitaire persistante.
