DxO PhotoLab se présente comme « un développeur RAW d’exception », dont la qualité de dématriçage, de débruitage et de correction optique est reconnue, avec une couche d’outils modernes (masquage par IA) qui le rapprochent d’un éditeur complet - sans pour autant en faire un gestionnaire d’images aussi mûr que Lightroom.
C’est aussi, et c’est un argument central pour beaucoup, un logiciel sans abonnement : on achète une licence perpétuelle et on choisit quand mettre à jour. Les deux modules principaux sont Photothèque et Personnaliser. DxO PhotoLab est organisé autour de deux onglets : PhotoLibrary (Photothèque) pour parcourir, trier, noter, mots-clés et rechercher vos images; et Customize (Personnaliser) pour développer et retoucher l’image sélectionnée.
Au démarrage, PhotoLab s’ouvre directement sur la Photothèque, où l’on choisit une source, un dossier ou un projet avant de passer au traitement. La philosophie « sans importation » est la différence fondamentale à comprendre d’emblée : contrairement à Lightroom, PhotoLab n’impose aucune importation préalable. Le logiciel s’appuie directement sur le système de fichiers de votre ordinateur : vous naviguez dans vos dossiers comme dans un explorateur, et les images s’affichent instantanément.
Le panneau de gauche (Source Browser / explorateur de sources) affiche tous les dossiers de vos disques internes et externes. Un clic sur un dossier et les vignettes apparaissent dans la fenêtre principale. Un curseur ajuste la taille de la grille de vignettes, et l’on peut tirer la grille vers le haut ou le bas pour lui donner plus ou moins de place. La vignette d’aperçu (le viewer) montre l’image sélectionnée, avec un mode plein écran pour faciliter le tri et la comparaison. L’interface de la Photothèque se compose de cinq éléments principaux : la barre de commande, l’explorateur de sources, l’explorateur d’images, le panneau de droite (Histogramme, Métadonnées, Mots-clés) et le viewer.
Tri, mots-clés et recherche dans la Photothèque
Trier: notes, drapeaux et étiquettes. Pour le tri quotidien après une séance, PhotoLab fournit les outils classiques de DAM (Digital Asset Management): notes en étoiles, étiquettes de couleur, drapeaux « retenu / rejeté ». Cela permet de marquer rapidement les photos floues ou ratées avant de les supprimer. La visionneuse permet d’avancer image par image et d’évaluer chaque cliché.
Mots-clés et hiérarchies. PhotoLab permet d’ajouter, d’afficher et de gérer des mots-clés, y compris ceux saisis dans d’autres logiciels, et de créer des hiérarchies organisables par glisser-déposer. Les mots-clés saisis dans PhotoLab sont stockés dans sa base de données interne et non dans les fichiers RAW ni dans leurs sidecars. Lors de l’export, les mots-clés sont intégrés aux métadonnées de l’image exportée. PhotoLab sait aussi lire les mots-clés XMP présents dans les JPEG/TIFF ou les sidecars .xmp créés par des logiciels de catalogage tiers.
Recherche. La recherche d’images repose sur les tags EXIF/IPTC et fonctionne sur l’ensemble des dossiers indexés. La fonction peut combiner des critères de prise de vue (focale, ouverture, vitesse, ISO, date) et des métadonnées comme les mots-clés internes ou importés. On peut, par exemple, chercher « Ville » et « Londres » avec une note de 2 étoiles et étendre la recherche au-delà du dossier courant.
Indexation et limites
La notion d’indexation montre une limite du modèle « sans importation ». La recherche rapide ne fonctionne que sur les dossiers indexés par PhotoLab, c’est-à-dire visités auparavant. Chaque nouveau dossier ouvert est indexé automatiquement. Le contrôle sur l’index est limité: si l’on déplace des images hors de PhotoLab, le logiciel perd leur trace et il faut les relocaliser. Une réindexation peut aussi être nécessaire après une modification de métadonnées effectuée extérieurement.
Projets, piles et renommage par lots
Projets: équivalents des Collections de Lightroom, ils permettent de regrouper dans un même endroit des images provenant de dossiers différents. Empilement (stacking): nouveauté saluée de la version 9, pour regrouper visuellement les images apparentées (bracketing, rafales). Renommage par lots: nouvel outil de la v9 offrant un contrôle complet sur la nomenclature des fichiers originaux et traités, à partir de métadonnées, d’EXIF ou de texte personnalisé, avec sauvegarde de presets de nommage. À noter aussi pour la v9: la prise en charge des formats Apple HEIC/HEIF et ProRAW de l’iPhone.
Comparaison avec Lightroom Classic (Catalogue)
DxO PhotoLab 9 (Photothèque) se compare au Catalogue de Lightroom Classic. Modèle de base: système de fichiers + base d’indexation légère vs catalogue centralisé obligatoire. Importation: aucune dans PhotoLab; importation explicite requise dans Lightroom. Vitesse de prise en main: immédiate et simple dans PhotoLab; plus lourde dans Lightroom en raison du catalogue. Mots-clés: stockés en base interne et exportés dans le fichier pour PhotoLab; dans le catalogue pour Lightroom. Recherche: EXIF/IPTC et dossiers indexés vs recherche puissante sur l’ensemble du catalogue. Projets vs collections: Projets simples vs collections dynamiques. Robustesse au déplacement: PhotoLab peut perdre la trace des fichiers déplacés, Lightroom gère mieux le suivi. Fonctions DAM: PhotoLab est plus simple et rapide mais plus basique; Lightroom demeure plus robuste pour de grandes bibliothèques et outils de tri avancés.
Le module Personnaliser et les fonctions de retouche
Les palettes du panneau droit regroupent les outils essentiels: Lumière, Couleur, Détail, Géométrie, Effets, Ajustements locaux, avec des modules ViewPoint et FilmPack si activés. Un champ de recherche d’outils permet de filtrer rapidement les palettes, par exemple en saisissant « cur » pour n’afficher que la courbe des tonalités (Tone Curve). Depuis PhotoLab 4, l’interface évite la redondance en filtrant les corrections par catégorie et peut n’afficher que les outils qui modifient réellement l’image.
Dématriçage et débruitage: le cœur historique
Le dématriçage transforme les données brutes du capteur en image couleur. C’est l’un des points forts de DxO. PhotoLab 9 met en avant DeepPRIME XD3, moteur de dématriçage et débruitage par apprentissage automatique, notamment pour les capteurs X-Trans de Fujifilm. Cette technologie améliore la récupération du détail et la suppression du bruit en basse lumière, faisant de PhotoLab l’une des solutions les plus avancées pour Fujifilm. Les tests indépendants placent fréquemment PhotoLab au-dessus d’Adobe Camera RAW dans le rendu RAW, surtout dans les scènes à ISO élevé.
Le débruitage DeepPRIME est largement reconnu comme l’un des meilleurs du secteur, avec une gradation de niveaux (DeepPRIME, DeepPRIME XD2s, DeepPRIME XD3). Sur les performances, DeepPRIME XD2s est environ deux fois plus rapide que le débruitage IA d’Adobe Denoise, et DeepPRIME XD3 environ six fois plus rapide selon des benchmarks Mac. En cas de GPU faible, l’attente peut être longue et le rendu final visible à l’export ou via la loupe. Nouvelle caractéristique de la v9: ces outils peuvent être appliqués localement, débruitant uniquement les ombres ou raffinant la netteté localement pour préserver le sujet.
Réglages de la lumière et de la couleur
La palette Lumière regroupe les réglages tonals globaux, avec DxO Smart Lighting qui équilibre automatiquement les ombres et les hautes lumières et DxO ClearView Plus qui réduit la brume et renforce le contraste local. Des outils supplémentaires incluent la Tone Curve, le mode Priorité hautes lumières et les réglages classiques de contraste, micro-contraste, hautes lumières, ombres, noirs et blancs. Le traitement couleur propose une calibration fidèle et créative: White Balance, HSL, DxO ColorWheel, Vibrance, saturation, LUTs et profils, Style/Toning avec virage simple et option de split toning via DxO FilmPack.
En matière de comparaison N&B avec Lightroom, PhotoLab propose un mélangeur de canaux avec six couleurs contre huit chez Adobe, une différence mineure mais notable pour certaines ajustements de teinte et de contraste.
Réglages de la netteté et géométrie
Deux dimensions de netteté: DxO Lens Sharpness (optimisation de netteté d’objectif, correction automatique des défauts optiques) et la netteté de sortie (Unsharp Mask). Comme pour le débruitage, la netteté peut être appliquée localement dans la v9 pour affiner le piqué selon les caractéristiques de l’objectif. La palette Géométrie intègre Recadrage, Horizon et Distorsion, avec des outils moins courants comme focale et distance de mise au point. Les corrections de distorsion sont gérées par DxO et ViewPoint peut proposer des corrections de perspective avancées (remodelage et volume). Certaines fonctionnalités avancées (Perspective, Volume Deformation) restent des modules additionnels payants, source de critiques sur l’up-sell.
Le détourage et le recadrage. L’outil Recadrage offre le redressement de l’horizon et des rapports selon des ratios prédéfinis ou personnalisés. ViewPoint, lorsqu’il est installé, propose un calcul automatique de la zone conservable et des options telles que l’effet miniature et les bords adhérents (Sticky borders) pour éviter les zones vides après correction. Le détourage d’un sujet et les masques bénéficient des outils de masquage locaux, notamment les Points de contrôle (U Point) et les Lignes de contrôle.
Réglages locaux (ajustements locaux)
La palette d’ajustements locaux combine des outils maison et des outils plus classiques et peut être empilée avec une opacité réglable. Points de contrôle (Control Points) utilisent la technologie U Point pour créer des masques circulaires qui ciblent automatiquement les pixels similaires. Les Lignes de contrôle, les filtres gradués, le pinceau, le masque de teinte et les masques de luminosité (si DxO FilmPack est activé) complètent l’arsenal. Comme indiqué, DeepPRIME et l’optimisation de netteté peuvent être appliqués localement dans ces masques, offrant une approche technique et créative peu commune.
Ainsi, PhotoLab propose une solution complète et intégrée pour le flux RAW, avec une identité forte autour du dématriçage et de la correction optique, complétée par des outils modernes de masquage et d’ajustement local, tout en privilégiant une approche sans importation et une licence perpétuelle.
How to Reduce Noise with DeepPRIME in DxO PhotoLab 9 | Beginner Tutorial - Lesson 09
En somme, PhotoLab s’adresse à ceux qui recherchent une solution performante et simple à prendre en main pour le traitement RAW, tout en offrant des options avancées pour les utilisateurs plus exigeants qui apprécient les possibilités d’organisation et les ajustements locaux sans abonnement.