Les sons sont faits de fréquences. On peut aussi booster certaines fréquences pour mettre en valeur le timbre d’un instrument et le dynamiser. Les équaliseurs graphiques ont plusieurs bandes fixes. On peut juste booster ou atténuer les fréquences pré-sélectionnées. On s’en sert en live sur le mix pour corriger le son de la salle ou de la sono. Un équaliseur paramétrique n’a qu’une seule fréquence mais avec plus de possibilités. Sur les tables de mixage live, on trouve souvent des équaliseurs semi-paramétriques sur chaque tranche : fréquence aigüe et fréquence grave fixe, et une fréquence médium paramétrique. En création Home Studio, les logiciels ont des plug-ins équaliseurs paramétriques à 4 bandes ou plus.
La méthode Golden Ears : j’ai appris cette méthode à Berklee. Egaliser une voix fait partie des étapes usuelles lorsque l’on mixe des pistes de chant. Et je dirais, même : cela fait partie des étapes indispensables, car dans la pratique il y a toujours des petites choses à corriger dans le spectre de fréquences des enregistrements de voix. Surtout si vous travaillez en home studio.
Pour vous donner un maximum de bases sur le sujet, j’ai décidé d’écrire cet article (qui présuppose bien sûr que vous ayez une bonne connaissance de ce qu’est l’égalisation), structuré en trois grandes parties : un mot d’introduction pour préciser certains concepts importants ; une description détaillée des fréquences à connaître pour égaliser des voix, avec un graphique aide-mémoire téléchargeable ; et enfin des conseils généraux sur le même sujet.
Un mot d’introduction sur l’égalisation des voix
Peut-être êtes-vous à la recherche des réglages d’égalisation à appliquer sur vos pistes de voix ? Faut-il amplifier les basses à 200 Hz ? Quelles fréquences faut-il couper ? Par contre, la fréquence exacte, c’est à vous de la déterminer : elle dépend en effet de votre enregistrement brut. C’est pourquoi, dans cet article, je vais avant tout vous donner des lignes directrices, des guidelines, qui vont vous aider à égaliser vos propres enregistrements de voix. Pour ce faire, nous allons voir ensemble les bandes de fréquences clefs à connaître pour bien régler un EQ sur une piste de voix.
Les bandes de fréquences à connaître pour égaliser une voix
Ces bandes de fréquences, ce sont celles que l’on retrouve sur le schéma ci-dessous, que vous pouvez télécharger au format PDF imprimable en cliquant ici (n’hésitez pas à le partager autour de vous).
< 80 Hz : Bruit de Fond
Bien souvent, la première égalisation que l’on applique aux voix consiste à couper les fréquences les plus basses avec un filtre passe-haut. C’est une pratique assez usuelle, qui n’est certes pas toujours indispensable, mais qui fait souvent du sens. En effet, surtout en-dessous de 80 Hz, l’énergie sonore que l’on va retrouver ne correspond généralement pas à la voix en elle-même : il peut s’agir d’un bruit de fond électrique, de vibrations dans les basses, ou par exemple de l’énergie de plosives mal captées par le filtre antipop. Aussi, placer un filtre passe-haut (avec par exemple une pente moyenne de 12 dB/oct) permet de nettoyer efficacement le bas du spectre de fréquences et donc de laisser de la place à d’autres instruments. En fonction du chanteur ou de la chanteuse, vous pourrez bien sûr ajuster la fréquence de coupure de votre filtre : dans certains cas, il est possible de monter au-dessus de 100 Hz ! Et à l’inverse, pour certaines voix mâles très basses, couper à 80 Hz fera perdre en énergie et en puissance.
De 100 à 300 Hz : Punch
Sur cette bande de fréquences, on retrouve les fréquences fondamentales de la voix. Cela veut dire que si vous avez besoin d’une voix un peu plus puissante, un peu plus percutante, un peu plus “punchy”, je vous conseille d’essayer d’amplifier de quelques dB cette zone. Pour autant, cette bande est souvent une zone d’accumulation d’énergie provenant de nombreux instruments : guitare, basse, grosse caisse, caisse claire… De plus, les fréquences entre 100 et 300 Hz ont tendance à ressortir plus que d’habitude dans les enregistrements effectués dans des petites pièces (notamment à cause des résonances modales) - ce qui est souvent le cas en home studio. Aussi, il arrive assez souvent qu’un enregistrement de voix semble empaté, trop lourd. “Boomy”. Si c’est le cas, il vous faudra sans doute utiliser votre EQ pour atténuer cette zone. Attention toutefois à ne pas y aller de façon trop brusque : une atténuation trop forte fera perdre en puissance à votre piste.
De 300 à 600 Hz : Fréquences “Carton”
Pour bien égaliser une voix, il faut faire extrêmement attention à la bande de fréquences allant, grosso-modo, de 300 à 600 Hz. En effet, c’est généralement à cet endroit que va se trouver le corps de la voix - c’est-à-dire un certain nombre d’harmoniques caractéristiques de la voix. Que se passe-t-il s’il y a trop d’énergie dans cette zone ? Eh bien, tout simplement, on va obtenir le fameux son “de boîte en carton”. De fait, soulever ces fréquences avec un filtre passe-haut est un bon moyen d’ajouter de l’air à votre mix. En somme, cela permet d’avoir une présence supplémentaire mais subtile, qui quelque part donnera une impression “ah, ce mix a dû coûter cher”. Attention toutefois à bien jauger la quantité d’aigus que vous ajoutez, au risque de rendre le son agressif et difficile à écouter plus de quelques minutes. Enfin, notez qu’à l’opposé, certains producteurs vont avoir tendance à atténuer les aigus au-dessus de 10 kHz avec un filtre passe-bas, pour laisser un peu la place à d’autres instruments brillants comme les cymbales.
Quelques conseils généraux pour l’égalisation des voix
Au-delà de la connaissance des principales bandes de fréquences à prendre en compte pour régler un EQ sur une piste de voix, certains autres aspects sont importants à avoir en tête. Voici donc une sélection de conseils qui devraient vous être utiles.
Tout commence à l’enregistrement. Tout d’abord, il est important d’avoir en tête que l’EQ n’est pas un outil magique, et donc que si l’enregistrement est de mauvaise qualité, vous aurez bien du mal à en tirer quelque chose d’intéressant. Admettons que vous souhaitiez un son de voix très aérien, très léger - et que vous sélectionniez un micro sombre qui fait ressortir l’aspect nasal de votre chant. Eh bien, vous pourrez corriger une partie des problèmes, mais vous n’atteindrez sans doute pas votre cible sonore. Aussi, il est important d’avoir le meilleur enregistrement possible dès le départ, avant de commencer à mixer et à égaliser une piste. Utiliser un microphone adapté à l’enregistrement de voix est donc une première étape. Assurez-vous également que le positionnement du micro durant l’enregistrement soit correct : par exemple, suivant l’angle, un même micro peut faire plus ou moins ressortir certains aspects d’une voix (sibilance, résonances nasales…).
Retirez les résonances. Dans la première partie de cet article, nous avons surtout parlé des bandes de fréquences caractéristiques pour l’égalisation des voix. Cependant, un certain nombre de résonances peuvent apparaître dans vos enregistrements : résonance mécanique du corps du micro; résonance spécifique liée à la capsule / à l’électronique; résonance liée à l’acoustique de la pièce; résonance liée à la façon dont le microphone réagit à la voix du chanteur ou de la chanteuse. Il est donc important de retirer au moins les principales (= celles qui gênent à l’oreille) avant de commencer à mixer vos pistes de voix. Pour ce faire, on utilise généralement des filtres en cloche avec un facteur Q élevé, de façon à avoir une forme d’EQ très ciblée.
Coupez avant d’amplifier. Commencez par couper ou atténuer les problèmes de fréquences (égalisation soustractive) que vous entendez avant d’amplifier quoi que ce soit. Ce conseil est valable pour n’importe quelle égalisation. Si vous retirez d’abord ce qui pose problème, il ne vous restera en théorie que les aspects agréables du son. Du coup, vous y allez à tâtons. Cela va bien donner quelque chose… Alors on fait joujou. Et à chaque réglage, le son se déforme. La première fois que j’ai demandé à quoi cela servait, on m’a dit qu’on pouvait pousser ou réduire certaines fréquences. Du coup, comme beaucoup, j’ai boosté les basses et les aigus. Ça pète !
Ensuite, vous apprendrez à vous servir de la réverbération et à placer l’EQ en début ou en fin de chaîne selon les effets. Dans Cubase, vous pouvez découper la sortie, créer 2 pistes d’effets, insérer un EQ avant l’effet. Vous savez maintenant pourquoi on utilise les EQ, et par quel bout commencer à les utiliser. Vous avez sûrement remarqué qu’une même chanson peut sonner complètement différemment selon le casque. Concrètement, un EQ vous permet de contrôler indépendamment le volume de différentes plages de fréquences de votre audio. Les fréquences sous 80 Hz n’apportent que du bruit pour la plupart des contenus non musicaux. Vos ajustements peuvent sonner très différemment selon les appareils. Les outils modernes offrent des presets et des ajustements simples, mais rien ne remplace l’écoute critique et progressive.
En conclusion pratique, l’EQ est un outil puissant mais non miraculeux. Pour un traitement efficace, on privilégie des ajustements modérés (dans +/- 3 dB) et on revient régulièrement à une courbe neutre (Flat) pour comparer. Le but reste d’obtenir une clarté et une présence adaptées à l’environnement d’écoute et au style musical.
