Les mésaventures de Kate avec Photoshop ont permis de mettre en lumière les pratiques des cours royales en matière de retouches photo. Car non, la princesse de Galles n'est pas la seule à modifier les portraits officiels destinés au public. Un exercice très répandu (et ce depuis des siècles) qui requiert cependant un certain art.
Le socle historique des retouches royales
Histoire et retouche photo se croisent puisque Cecil Beaton était le roi de la retouche, rappelle l’historien Hugo Vickers. Et, bien avant la photographie, les peintres eux-mêmes étaient tentés de flatter leur sujet. Ainsi de Hans Holbein le Jeune qui, au XVIe siècle, exagère la virilité du roi Henri VIII, ou bien de Van Dyck, au siècle suivant, qui dote le roi Charles Ier de quelques centimètres supplémentaires. De quoi rendre plus évidente leur majesté.
Aujourd’hui, tout le problème de la photo insincère de Kate est qu’elle utilise pour la première fois l’image non pour se mettre en valeur, mais pour se cacher. DETOURNEMENT
Cas contemporains et pratiques actuelles
Kate et William, alors duc et duchesse de Cambridge, aux Caraïbes en mars 2022. Le procédé est utilisé dans toutes les cours et ne date pas d’hier ! Au Danemark, cette année, à l’occasion de l’anniversaire du prince Vincent et de sa sœur Josephine, le palais a diffusé un portrait des jumeaux concocté à partir d’une photographie de famille officielle, publiée pour les 18 ans du prince Christian. Si la carte de vœux est un rendezvous traditionnel attendrissant, celle-ci fait jaser. Vincent et Josephine de Danemark fêtent leurs 13 ans.
L’agence de presse EFE apprend non seulement que le choix du montage s’est imposé lorsqu’il est apparu évident que toute la famille royale ne pourrait être réunie pour les fêtes de fin d’année, mais que l’idée de faire poser Irene Urdangarin dans les bras de son frère est celle de la reine Sophie ! D’après le magazine espagnol Mujer Hoy, des années plus tard, la reine émérite se serait même déclarée très fière de ce portrait. Portrait de Juan Carlos et Sophie d’Espagne, alors roi et reine, entourés de leurs sept petits-enfants pour Noël 2005. En 2015, au moment des fêtes de Noël, le visage de la princesse Charlotte avait été ajouté à la carte de vœux.
Et, plus récemment, Christopher Bouzy, fondateur du réseau social Bot Sentinel, réputé proche du duc et de la duchesse de Sussex, faisait de nouvelles révélations. Le portrait d’Élisabeth II avec ses petits-enfants et arrière-petits-enfants publié en 2023 en hommage à la reine était selon lui le résultat d’une manipulation Photoshop. Ces contrefaçons sont souvent motivées par la nécessité de rassembler sur le moment tous les membres d’une famille ou d’obtenir l’image parfaite.
Exemples et échos médiatiques
Lire aussi >> Kate "choquée" et "bouleversée" par la polémique de sa photo retouchée.
Average Rob, sur Instagram, poste des photos trafiquées sur lesquelles il se met en scène avec des célébrités et le résultat est stupéfiant… Average Rob est non seulement un as de photoshop mais il a aussi beaucoup d’imagination. Ce Belge, dont le compte Instagram compte plus de 17 000 abonnés, s’amuse à trafiquer des photos de célébrités sur lesquelles il se met en scène dans toutes sortes de positions. Le résultat est tellement épatant qu’on a parfois peine à croire qu’il s’agit de photomontages. Que ce soit avec Barack et Michelle Obama, avec la famille Trump, Hillary Clinton, Kim Kardashian, Beyoncé ou encore l’équipe belge de football, Average Rob ne se contente pas seulement d’un vulgaire copier/coller de son visage, il prend la pose pour être le plus raccord possible avec l’image qu’il détourne.
Réflexions sur l’éthique et l’impact
Ces pratiques, qui apparaissent quand l’objectif est d’une part assembler tout le monde et d’autre part flatter l’image publique, posent des questions d’éthique et de transparence. La frontière entre retouche artistique et manipulation va parfois au-delà du simple embellissement et touche à la construction de l’identité publique des monarques. Le débat persiste sur ce que ces images révèlent ou cachent de la réalité familiale et du patrimoine historique immuable des monarchies.
